Virtualisierung ist die Erstellung einer virtuellen – und nicht einer tatsächlich existierenden – Version von etwas, wie z. B. eines Computer Desktops (OS), eines Servers, eines Speichergeräts oder von Netzwerkressourcen.
Bei der Virtualisierung wird Software verwendet, die Hardware-Funktionalität simuliert, um ein virtuelles System zu erstellen. Diese Praxis ermöglicht es IT-Administratoren, mehrere Betriebssysteme, mehr als ein virtuelles System und verschiedene Anwendungen auf einem einzigen Server zu betreiben. Zu den Vorteilen der Virtualisierung gehören größere Effizienz und Skaleneffekte.
Die virtuelle Umgebung wird oft als Gastmaschine oder virtuelle Maschine (VM) bezeichnet. Die VM verhält sich wie eine einzelne Datendatei, die von einem Computer auf einen anderen übertragen und in beiden geöffnet werden kann; es wird erwartet, dass sie sich auf jedem Computer auf die gleiche Weise verhält.
Die Vorteile des Einsatzes einer virtualisierten Umgebung sind unter anderem:
- Geringere Kosten. Durch die Virtualisierung wird die Anzahl der erforderlichen Hardwareserver innerhalb eines Unternehmens und Rechenzentrums reduziert. Dies senkt die Gesamtkosten für den Kauf und die Wartung großer Mengen von Hardware.
- Einfachere Notfallwiederherstellung. Die Wiederherstellung im Katastrophenfall ist in einer virtualisierten Umgebung sehr einfach. Regelmäßige Snapshots liefern aktuelle Daten, so dass virtuelle Maschinen problemlos gesichert und wiederhergestellt werden können. Selbst in einem Notfall kann eine virtuelle Maschine innerhalb von Minuten an einen neuen Standort migriert werden.
- Leichteres Testen. Das Testen ist in einer virtuellen Umgebung weniger kompliziert. Selbst wenn ein großer Fehler gemacht wird, muss der Test nicht anhalten und zum Anfang zurückgehen. Er kann einfach zum vorherigen Snapshot zurückkehren und mit dem Test fortfahren.
- Schnellere Backups. Es können Backups sowohl des virtuellen Servers als auch der virtuellen Maschine erstellt werden. Automatische Snapshots werden im Laufe des Tages erstellt, um zu garantieren, dass alle Daten aktuell sind. Darüber hinaus können die virtuellen Maschinen einfach untereinander migriert und effizient neu bereitgestellt werden.
- Verbesserte Produktivität. Weniger physische Ressourcen bedeuten einen geringeren Zeitaufwand für die Verwaltung und Wartung der Server. Aufgaben, die in einer physischen Umgebung Tage oder Wochen in Anspruch nehmen können, lassen sich in wenigen Minuten erledigen. Dadurch können die Mitarbeiter den Großteil ihrer Zeit mit produktiveren Aufgaben verbringen, z. B. mit der Steigerung der Einnahmen und der Förderung von Geschäftsinitiativen.